Ученые из Стэнфордского университета пришли к выводу, что биомолекулярное старение организма человека носит не линейный, а скорее спорадический, волнообразный характер. Они определили, что этот процесс происходит примерно в два этапа — в 40- и 60-летнем возрасте. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging, пишет RTVI.US.
Чтобы прийти к тем выводам, которые красной нитью проходят через все исследование, специалисты взяли мазки из полости рта, кожи и носа, а также образцы крови и кала у 108 взрослых (среди них чуть больше половины, 51,9%, — женщины) в возрасте от 25 до 75 лет (из них лишь восемь участников находились в диапазоне от 25 до 40 лет). Лонгитюдное исследование продолжалось в среднем 1,7 года (626 дней) с максимальным периодом наблюдения 6,8 года (2471 день).
Ученые проанализировали 135 239 различных молекул и микробов (из них 52,4 тыс. — таксоны микробиома носовой полости), включая РНК, белки, липиды и метаболиты, которые связаны с сердечно-сосудистой функцией, иммунной системой, обменом веществ, кожей и мышцами. Биологические образцы собирались в среднем раз в 3−6 месяцев по 47 проб у каждого. У участника, за которым наблюдали почти семь лет, было собрано 367 образцов.
Исследование показало, что лишь 6,6% всех молекул и микробов линейно изменялись (либо увеличиваясь, либо уменьшаясь) по ходу старения организма. При этом около 81% демонстрировали резкие колебания примерно в 40- и 60-летнем возрасте.
«Мы обнаружили, что большинство молекулярных структур демонстрируют нелинейные изменения, указывающие на то, что старение не является линейным процессом», — отмечается в работе.
Ученые допускали, что подобные флуктуации у женщин могут объясняться наступлением менопаузы примерно в возрасте 45−55 лет. Однако было обнаружено, что примерно в том же возрасте изменения наблюдаются и у мужчин. Это говорит в пользу того, что точка перехода не связана исключительно с процессами, свойственными женскому организму, а является частью общей тенденции для обоих полов.
«Мы не просто меняемся постепенно с течением времени. Есть некоторые действительно драматические изменения, — заявил старший автор исследования профессор генетики Майкл Снайдер, доктор философии, профессор генетики. — Оказывается, середина 40-х — это время кардинальных перемен, как и начало 60-х. И это верно независимо от того, на какой класс молекул вы смотрите».
По словам Снайдера, в том, что у людей старше 60 происходит так много изменений, нет ничего удивительного, поскольку именно в этот период повышается риск многих возрастных заболеваний и других связанных с возрастом явлений. Однако метаморфозы, наблюдавшиеся у тех, кому за 40, стали в некотором смысле неожиданностью для ученых.
У людей старше 40 были замечены изменения в количестве молекул, связанных с метаболизмом алкоголя, кофеина и липидным обменом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, кожей и мышцами. У людей старше 60 лет изменения были связаны с метаболизмом углеводов и кофеина, иммунной регуляцией, функцией почек, сердечно-сосудистыми заболеваниями, а также кожей и мышцами.
К результатам данного исследования следует подходить с толикой здорового скепсиса. Важно учитывать ограниченность выборки из 108 человек, составлявших часть сообщества вокруг Стэнфордского университета, возраст участников (основной упор делался на тех, кому за 40) и отсутствие каких-либо исчерпывающих данных о привычках людей (например, количество потребляемого кофеина и алкоголя).
Кроме того, в начале эксперимента у ученых был доступ к показателям чувствительности к инсулину (важнейшему участнику углеводного метаболизма), однако последующие показатели отсутствовали.
Сами специалисты признают, что, хотя участники демонстрировали значительную степень этнического и возрастного, а также полового разнообразия, исследуемая когорта не в полной мере отражает вариативность населения в целом. Вдобавок к этому, среднего периода наблюдения в 626 дней недостаточно для детального анализа точек перехода, ведь резкие волны наблюдались не у одних и тех же людей в 40- и 60-летнем возрасте, а у разных.
Как замедлить процесс?
Ученые говорят, что их исследование является еще одним доказательством того, какое значение имеет образ жизни по достижении 40-летнего возраста. Поскольку организм начинает претерпевать резкие изменения, важно внести коррективы в рацион питания и добавить физическую активность.
«Оглядываясь назад, это имеет интуитивный смысл, — сказал Снайдер, имея в виду молекулярные сдвиги, наблюдаемые у обоих полов. — Люди, которые много занимаются физическими упражнениями, понимают, когда им исполняется 40, что они не совсем такие, какими были в 20».
Снайдер предложил людям после 40 внимательно следить за уровнем липидов, особенно холестерина ЛПНП (так называемого плохого холестерина из-за его связи с риском атеросклероза). «Если они начнут повышаться, люди могут подумать о приеме статинов, если это то, что рекомендует их врач», — добавил он.
Соавтор исследования Сяотао Шен посоветовал проводить регулярные медицинские осмотры — по крайней мере, дважды в год по достижении 40-летнего возраста. Это поможет зафиксировать, какие процессы происходят в организме, на что обратить внимание и к чему быть готовыми.
«Мы обнаружили, что способность метаболизма к алкоголю и кофе снижается примерно к 40−60 годам», — сказал Шен, предложив сократить потребление того и другого.
Некоторые люди, которые когда-то могли выпивать несколько чашек кофе в день и не испытывали проблем со сном, могут обнаружить в возрасте 40 лет, что одной чашки любимого напитка достаточно, чтобы привести к депривации сна, отметил он.
Специалисты, изучающие процессы старения, констатируют, что повседневные привычки потенциально могут влиять на здоровье вплоть до клеточного уровня. Но в данном вопросе крайне важно не навредить себе псевдонаучными методами. Для этого следует внимательно изучать результаты обследований и следовать рекомендациям проверенного специалиста.